Dr. Betül Kaçar

Betül Kaçar, yeryüzünde kalıntı bırakan mikro boyuttaki canlıların biyolojik yapısını anlamak için çalışmalar yapan, laboratuvarda canlandırdığı geçmişe dair biyolojik yaşamı, güneş sistemi ve dışındaki gezegenlerden elde edilen veriler ile karşılaştırarak evrendeki yaşamın izlerini arayan bir bilim insanıdır.

İstanbul’da dünyaya geldi. Çavuşoğlu Koleji’nden mezun olduktan sonra 2004 yılında Marmara Üniversitesi Kimya Bölümünü bitirdi. 2003’te, üniversite öğrenciliği sırasında Amerikan Howard Hughes Tıp Enstitüsü (HHMI)’ne başvurduğu proje ile lisans öğrencileri yaz araştırma bursu alarak ABD’deki araştırmalarına başladı.

Üniversiteden mezun olunca Atlanta’daki Emory Üniversitesi’nde doktora programına başladı. Parkinson ve Alzheimer’a neden olan proteinler üzerine hem Emory Üniversitesi Kimya Bölümü hem de Emory Tıp Fakültesi’nde çalışmalar yaptı. Doktora çalışmaları sırasında evrim ve astrobiyoloji konularına ilgi duydu; 2010 yılında doktorasını tamamladı; Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA)’ya başvurarak doktora sonrası çalışmalarını NASA’da sürdürdü. Çalışmaları NASA Genç Araştırmacı ödülü, NASA Astrobiyoloji Enstitüsü ödülü ve NASA Egzobiyoloji Araştırmacı ödülüne değer görüldü. Bu ödüller sayesinde ABD’de ve Avrupa’da birçok laboratuvarı ziyaret etme ve araştırma yapma fırsatı buldu. 2011 yılında NASA Astrobiyoloji Enstitüsü’nün desteğiyle kurulan SAGANet adlı astrobiyoloji eğitim platformunun kurucuları arasında yer aldı.

2014 ve 2017 yılları arasında Harvard Üniversitesi’nde Organizma ve Evrimsel Biyoloji Bölümü’nde Araştırma Görevlisi olarak bağımsız bir araştırma grubuna liderlik etti. 2017 yılından bu yana çalışmalarını Atlanta’daki Arizona Üniversitesi’nde sürdürmektedir. 2018 yılından beri Astronomi ve Moleküler Biyoloji bölümünde öğretim üyesi olarak görev yapmaktadır. Eş zamanlı olarak 2016 dan beri Japonya hükümeti tarafından kurulan Yer-Yaşam Enstitüsü’nde (ELSI) öğretim üyeliği görevini yürütmektedir.